آماری اقتصادی به نام «درآمد واقعی» قدرت خرید کارگران را با مقایسه دستمزدها با تورم پیگیری می‌کند.
درآمد واقعی در اوایل ریاست جمهوری ترامپ، بسته به معیار مورد استفاده، اندکی افزایش یا کاهش یافته است.
این آمار می‌تواند معیار گویایی برای چگونگی وضعیت کارگران تحت سیاست‌های اقتصادی رئیس جمهور جدید باشد.
در میان تمام فراز و نشیب‌های اقتصادی تا این مقطع از سال، یک آمار اقتصادی وجود دارد که نشان می‌دهد آیا کارگران در وضعیت خوبی قرار دارند یا خیر.
از میان هزاران داده‌ای که توسط دولت تولید می‌شود، «درآمد واقعی» می‌تواند مهم‌ترین معیار برای سنجش چگونگی تغییر هزینه زندگی کارگران در ایالات متحده باشد. درآمد واقعی، حقوق یک کارگر معمولی را با توجه به تورم تعدیل می‌کند تا تصور تقریبی از میزان خرید با یک ساعت کار به دست دهد.
کاخ سفید اواخر هفته گذشته جهش در درآمد واقعی را برجسته کرد. دولت از این معیار استفاده کرد تا نشان دهد اقتصاد تحت ریاست جمهوری دونالد ترامپ در روزهای اولیه برای کارگران مساعد بوده است، علی‌رغم نگرانی‌هایی که تعرفه‌های او قیمت‌ها را برای خریدهای روزمره افزایش خواهد داد.
میانگین درآمد ساعتی واقعی در آوریل، ۱.۹ درصد نسبت به ۱۲ ماه قبل افزایش یافته است. این بدان معناست که حقوق‌ها پس از تمام نوسانات قیمت و تغییرات دستمزد در طول سال، کمی بیشتر ارزش پیدا کرده‌اند.
تورم اخیراً نسبتاً کنترل شده باقی مانده، در حالی که دستمزدها طی سال گذشته تحت ریاست هم ترامپ و هم سلف او، جو بایدن، به طور قابل توجهی افزایش یافته است.
با اجرایی شدن سیاست‌های اقتصادی ترامپ در ماه‌های آینده، درآمد واقعی می‌تواند معیار ارزشمندی برای قضاوت پیشرفت فراهم کند. بسیاری از اقتصاددانان پیش‌بینی می‌کنند که هرچه ترامپ تعرفه‌های تحمیلی خود را بالاتر و طولانی‌تر نگه دارد، خطر افزایش قیمت‌ها بیشتر خواهد بود. در عین حال، انتظار می‌رود اقتصاد کند شود که می‌تواند به بازار کار آسیب برساند.
با معیار کمی متفاوت درآمد واقعی، دولت جدید اندکی عقب‌تر است. طبق درآمد هفتگی واقعی میانه برای کارگران تمام‌وقت ۱۶ سال به بالا، قدرت خرید در سه ماهه اول سال ۲۰۲۵، دو دلار در هفته کاهش یافته است.
کارگران چقدر پیشرفت می‌کنند؟
درآمد هفتگی واقعی میانه برای کارگران تمام‌وقت ۱۶ سال به بالا از زمانی که اداره آمار کار شروع به ثبت آن کرده، افزایش یافته است. این نمودار میزان قدرت خرید کارگران را بر حسب دلار سال‌های ۱۹۸۲-۱۹۸۴ نشان می‌دهد.
دستمزدهای واقعی بر حسب دلار سال‌های ۱۹۸۲-۱۹۸۴ اندازه‌گیری می‌شوند. به عبارت دیگر، دستمزد هفتگی معمول ۱,۱۹۴ دلاری سه ماهه اول، همان قدرت خریدی را دارد که ۳۷۳ دلار در اوایل دهه هشتاد داشت. درآمدهای هفتگی بر اساس میانه به جای میانگین استفاده شده در معیار ساعتی محاسبه می‌شوند که تصویر بهتری از قدرت خرید آمریکایی معمولی ارائه می‌دهد.
آمار درآمدهای واقعی ممکن است این روزها برای مقایسه پیشرفت اقتصادی مفیدتر از دوران بایدن باشد. درآمدهای واقعی در طول همه‌گیری کرونا تحریف شدند؛ زمانی که میلیون‌ها کارگر با حقوق پایین‌تر اخراج شدند و کارگران با حقوق بالاتر در لیست حقوق‌بگیران باقی ماندند که به طور مصنوعی نرخ متوسط پرداخت را افزایش داد.
در دهه‌های اخیر، درآمدهای واقعی نوسان داشته اما عمدتاً به مرور زمان به آرامی افزایش یافته است. در طی این مدت، اقتصاد بهره‌ورتر شده است که به مردم امکان می‌دهد با حقوق خود بیشتر خرید کنند. از سال ۱۹۷۹، اولین سالی که اداره آمار کار این داده‌ها را پیگیری کرد، درآمد هفتگی واقعی ۱۱ درصد افزایش یافته است.
