رئیس‌جمهور پاناما، خوزه رائول مولینو، پیش از دیدار دیپلماتیک قریب‌الوقوع وزیر امور خارجه مارکو روبیو، اعلام کرد که کانال پاناما قابل بحث نیست. او در یک کنفرانس مطبوعاتی در پاناما سیتی گفت: «نمی‌توانم مذاکره کنم و حتی کمتر از آن، فرآیند مذاکره‌ای را در مورد کانال باز کنم. این موضوع بسته شده است. کانال متعلق به پاناما است.»
مولینو همچنین نقش حیاتی پاناما در اولویت‌های بزرگ دولت ترامپ در نیمکره غربی، از مهاجرت تا مبارزه با قاچاق مواد مخدر و مقابله با جرایم سازمان‌یافته را برجسته کرد. او تأکید کرد که کانال پاناما توسط یک سازمان دولتی مستقل، اداره کانال پاناما، مدیریت می‌شود و بی‌طرف باقی مانده است.
