مرکز ملی طوفان‌های آمریکا به‌روزرسانی جدیدی درباره طوفان هلن منتشر کرده است و خبرها خوب نیستند. طوفان هلن به سرعت به یک طوفان دسته ۴ با سرعت باد ۱۳۰ مایل در ساعت تبدیل شده است که می‌تواند به شدت مخرب باشد. اگر این طوفان با همین شدت به خشکی برسد، اولین طوفان دسته ۴ یا بالاتر از اواسط قرن ۱۹ خواهد بود.
در حال حاضر، تقریباً ۵ فوت افزایش سطح آب در امتداد شبه‌جزیره غربی فلوریدا مشاهده می‌شود و انتظار می‌رود که سطح آب در ساعات آینده بیشتر افزایش یابد. این وضعیت می‌تواند به سیلاب‌های شدید و خسارات گسترده منجر شود.
طوفان دسته ۴ چیست؟
طوفان دسته ۴ یکی از دسته‌های طوفان‌های گرمسیری است که بر اساس مقیاس سفیر-سیمپسون طبقه‌بندی می‌شود. این مقیاس طوفان‌ها را بر اساس سرعت باد و پتانسیل تخریب آن‌ها به پنج دسته تقسیم می‌کند. طوفان دسته ۴ دارای ویژگی‌های زیر است:
- سرعت باد: بین ۱۳۰ تا ۱۵۶ مایل در ساعت (۲۰۹ تا ۲۵۱ کیلومتر در ساعت)
- تخریب: طوفان‌های دسته ۴ می‌توانند خسارات بسیار جدی به ساختمان‌ها، درختان و زیرساخت‌ها وارد کنند. همچنین، احتمال وقوع سیلاب‌های شدید و افزایش سطح آب در مناطق ساحلی وجود دارد.
- خطرات: این طوفان‌ها می‌توانند باعث تخلیه گسترده مناطق مسکونی و ایجاد شرایط خطرناک برای ساکنان شوند.