بر اساس گزارش واشنگتنپست، ارتش آمریکا از آغاز جنگ با ایران دستکم ۴۵ فروند پهپاد MQ-9 Reaper را از دست داده است؛ رقمی که معادل حدود ۲۵ درصد کل ناوگان ریپر آمریکا است. این موضوع به گفته سه مقام آمریکایی آگاه از دادههای پنتاگون مطرح شده است.
هر فروند ریپر بسته به تجهیزات، حسگرها و تسلیحات نصبشده، حدود ۳۰ تا ۵۰ میلیون دلار ارزش دارد. بنابراین ارزش بالقوه پهپادهای از دسترفته در این جنگ به بیش از ۱.۳ میلیارد دلار میرسد.
ریپرها بهطور گسترده در اطراف تنگه هرمز برای عملیات شناسایی و حملات هدفمند استفاده شدهاند. اما این پهپادها نسبتاً کند و کمارتفاع پرواز میکنند و همین ویژگی آنها را در برابر پدافند ایران و نیروهای نیابتی آن در یمن و عراق آسیبپذیر میکند.
نکته مهم دیگر این است که همه ۴۵ فروند سرنگون نشدهاند. یکی از مقامات آمریکایی گفته تعدادی از آنها پس از قطع ارتباط میان اپراتور و پهپاد، سقوط کردهاند.
این میزان تلفات قابلتوجه است، زیرا ریپر یکی از مهمترین پهپادهای شناسایی، مراقبت و حمله ارتش آمریکاست و واشنگتن در این جنگ بهشدت به آن متکی بوده است. گزارشها همچنین نشان میدهد بخشی از این پهپادها در اثر حملات ایران روی زمین از بین رفتهاند.
حتی پیش از این گزارش، مقامهای آمریکایی از سرنگونی حدود ۳۰ فروند ریپر توسط ایران خبر داده بودند؛ بنابراین عدد ۴۵ فروند نشان میدهد بخشی از تلفات شامل سقوطها و حوادث مرتبط با از دست رفتن ارتباط نیز بوده است.
این درگیری همچنین فشار بر ذخایر گسترده تسلیحات آمریکا وارد کرده است و پنتاگون برای جبران و بازسازی ذخایر تسلیحاتی خود خواستار اختصاص حدود ۶۷ میلیارد دلار شده است.
