مقامهای کانال پاناما اعلام کردند که از اوایل سپتامبر ظرفیت عبور روزانه کشتیها کاهش مییابد؛ اقدامی که برخلاف وعدههای پیشین است و در واکنش به چشمانداز یک النینوی طولانی و شدید اتخاذ شده که احتمالاً سطح آب را بهطور قابلتوجهی پایین میآورد.
بر اساس اعلام جدید، از ۴ سپتامبر سقف عبور روزانه به ۳۴ کشتی محدود میشود و از ۱۵ سپتامبر این رقم به ۳۲ کشتی کاهش خواهد یافت. این تصمیم در حالی اتخاذ شده که کانال طی ماههای گذشته بهطور متوسط ۳۵ عبور روزانه داشته و ظرفیت اسمی آن حدود ۴۰ عبور در روز است.
این محدودیتها بار دیگر یکی از گلوگاههای حیاتی تجارت جهانی را تحت فشار قرار میدهد. کانال پاناما بخش مهمی از ترافیک کانتینری و LNG میان ساحل شرقی آمریکا و آسیا را جابهجا میکند و کاهش ظرفیت معمولاً به شکل افزایش هزینهٔ عبور، صفهای طولانیتر و تغییر مسیرها (از طریق سوئز یا دماغه امیدنیک) ظاهر میشود؛ الگویی مشابه خشکسالی ۲۰۲۳–۲۰۲۴ که نرخهای حملونقل را بالا برد، بدون آنکه شوک تورمی گسترده ایجاد کند.
کاهش جدید ظرفیت (از ۳۵ به ۳۲ عبور) کوچکتر از محدودیتهای شدید سال ۲۰۲۳ است و تعویق محدودیتهای مربوط به عمق مجاز آبخور فشار کوتاهمدت را کمی کاهش میدهد. با این حال، افت شدید بارش — ۳۴٪ کمتر از میانگین تاریخی — و کاهش ۴۴٪ ورودی آب به حوضهٔ کانال، نشان میدهد که در صورت وقوع النینوی شدید، احتمال تشدید محدودیتها وجود دارد.
ظرفیت قفلهای نئوپاناماکس از ۴ سپتامبر به ۹ اسلات و قفلهای پاناماکس به ۲۵ اسلات محدود میشود؛ پاناماکس از ۱۵ سپتامبر به ۲۳ اسلات کاهش مییابد. در مقابل، کاهشهای برنامهریزیشدهٔ عمق آبخور به تعویق افتاده تا فشار بارگیری کشتیها در کوتاهمدت کمتر شود.
ریکارته واسکز، مدیر کانال، گفته است النینوی امسال ممکن است بهمراتب طولانیتر از نمونههای گذشته باشد و تجربهٔ خشکسالی ۲۰۲۳–۲۰۲۴ نشان میدهد که ترکیب محدودیت عبور و کاهش عمق آبخور، ابزار اصلی مدیریت بحران خواهد بود.
