چین نگرانی‌های جدی خود را نسبت به برخی مفاد توافق تجاری آمریکا و مالزی ابراز کرده است. این موضوع به احتمال زیاد به تأمین ترکیبات عناصر نادر خاکی مربوط می‌شود.

در پس‌زمینه این ماجرا:

  • سفر ترامپ به مالزی دو هدف داشته است.
  • مالزی تأکید کرده که همچنان ممنوعیت صادرات مواد خام عناصر نادر خاکی را حفظ می‌کند، حتی با وجود توافق با آمریکا.
  • مالزی میزبان بزرگ‌ترین تأسیسات فرآوری عناصر نادر خاکی خارج از چین است؛ بنابراین این مسئله اهمیت زیادی دارد که چه کشوری بتواند به این منابع فرآوری‌شده دسترسی داشته باشد.
  • سفر اخیر ترامپ به‌وضوح برای تضمین منافع آمریکا در این زمینه بوده است، در حالی که چین همچنان از این موضوع به‌عنوان ابزار چانه‌زنی استفاده می‌کند.

از دیدگاه اقتصادی، مالزی در برابر چین تهدیدی جدی محسوب نمی‌شود؛ اقتصاد چین بیش از ۴۰ برابر بزرگ‌تر از اقتصاد مالزی است. بنابراین تنها موضوعی که چین ممکن است بخواهد در آن دخالت کند، همین مسئله عناصر نادر خاکی است.