نهاد تجاری صنعت فولاد بریتانیا هشدار داده است که این بخش با «بزرگترین بحران» در تاریخ خود روبرو است، زیرا اتحادیه اروپا در حال آماده شدن برای اعمال تعرفههای سنگینی است که میتواند ویرانگرتر از تعرفههای اعمالشده توسط آمریکا باشد.
بر اساس سندی که به دست فایننشال تایمز رسیده، کمیسیون اروپا قصد دارد در روز سهشنبه، تعرفهای ۵۰ درصدی بر واردات جهانی فولاد پیشنهاد دهد. این تعرفه بر وارداتی اعمال خواهد شد که از سهمیه تعیینشده بر اساس سطوح سال ۲۰۱۳ فراتر رود. این اقدام تهدیدی برای وارد کردن آسیب نامتناسب به صنعت فولاد بریتانیا است، چرا که ۸۰ درصد صادرات آن به اروپا انجام میشود. همچنین این خطر وجود دارد که فولاد وارداتی که از بازار اتحادیه اروپا باز میماند، به بازار بریتانیا سرازیر شود.
گرت استیس، مدیر کل گروه لابیگری UK Steel، هشدار داد که تعرفههای جدید «میتواند به معنای پایان کار بسیاری از شرکتهای فولادی باقیمانده ما باشد» و از وزرا خواست تا «نیاز فوری به اتخاذ تدابیر دفاعی در برابر سیل واردات را به رسمیت بشناسند.»
این تعرفهها فشار را بر صنعتی که پیش از این نیز با چالشهایی مانند قیمت بالای انرژی، ظرفیت مازاد جهانی ناشی از فولاد چین و نیاز به سرمایهگذاری برای کربنزدایی دستوپنجه نرم میکرد، افزایش میدهد. این صنعت همچنین با تعرفههای ۲۵ درصدی اعمالشده توسط دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، درگیر است. با این حال، به گفته یکی از فعالان این صنعت، این تعرفهها «مانند ترامپ تقویتشده (Trump on steroids)» است، زیرا بخش بسیار بزرگتری از فولاد بریتانیا به اروپا فروخته میشود.
این مالیاتهای وارداتی جدید، ضربهای دیگر به بخشی است که پیش از این نیز در وضعیت وخیمی قرار داشت، تا جایی که دولت مجبور شد در اوایل سال جاری کنترل شرکت فولاد بریتانیا (British Steel) را از مالک چینی قبلی آن در دست بگیرد.
از سوی دیگر، مقامات اتحادیه اروپا این اقدام را برای حفاظت از صنعت خود ضروری میدانند که با واردات ارزان از چین، ترکیه، ویتنام و دیگر کشورها در رقابت است. به گفته گروه لابی یوروفِر (Eurofer)، بخش فولاد اتحادیه اروپا در سال ۲۰۲۴ از حذف ۱۸,۰۰۰ شغل خبر داد که به ۹۰,۰۰۰ شغل از دست رفته از سال ۲۰۰۸ اضافه میشود.
لیام بیتس، رئیس بخش محصولات بلند در شرکت مارکگالیا (Marcegaglia) که دو کارخانه در بریتانیا دارد، گفت که این اقدام بر کسبوکار آنها در بریتانیا فشار عظیمی وارد خواهد کرد.
تولید داخلی فولاد خام در بریتانیا سال گذشته به تنها ۴ میلیون تن کاهش یافت که پایینترین میزان از زمان رکود بزرگ دهه ۱۹۳۰ است. این تعرفهها باید به تصویب اکثریت وزرای کشورهای عضو و پارلمان اروپا برسد، فرآیندی که احتمالاً تا اوایل سال ۲۰۲۶ به طول خواهد انجامید.
