وزیر تجارت بریتانیا اعلام کرد که دولت این کشور به دنبال ایجاد یک «اتحاد فولادی» سهجانبه با آمریکا و اتحادیه اروپا است تا از صنایع خود در برابر مازاد عرضه جهانی فولاد که عمدتاً توسط چین ایجاد شده، محافظت کند.
سر کریس برایانت در گفتگو با فایننشال تایمز اظهار داشت که دولت بریتانیا در حال «مذاکرات مستمر» درباره امکان شکلگیری یک پیمان تعرفهای به سبک دهه ۱۹۵۰ است. طبق این پیمان، سه طرف برای محافظت در برابر فولاد با یارانههای ناعادلانه، که بخش عمده آن از چین میآید، متحد خواهند شد. او افزود که ایجاد یک «باشگاه فولاد» متشکل از بریتانیا، آمریکا و اتحادیه اروپا، پاسخی طبیعی به این چالش جهانی است.
برایانت تأکید کرد: «هر سه ما درک مشترکی از ظرفیت مازاد در جهان داریم. همه ما به دلایل امنیت اقتصادی، برای ساخت تانک و سایر موارد، به ظرفیت مستقل تولید فولاد خود نیازمندیم.»
این تلاشها در حالی صورت میگیرد که پیشتر بروکسل پیشنهاد اعمال تعرفه ۵۰ درصدی بر واردات فولاد از ژوئیه ۲۰۲۶ را مطرح کرده و آمریکا نیز تعرفههای مشابهی را وضع نموده است. بریتانیا که در حال حاضر در حال «مذاکرات سازنده» با بروکسل برای کسب ترتیبات ترجیحی است، امیدوار است بتواند به یک توافق بهتر دست یابد.
چنین اتحادی در تئوری یک تعرفه مشترک بر واردات از خارج از گروه اعمال میکند و تجارت فولاد بین اعضا را با عوارض صفر یا بسیار کاهشیافته ممکن میسازد. گرت استیس، مدیرکل «فولاد بریتانیا» (UK Steel)، از این ایده استقبال کرد و آن را راهکاری برای حل مشکل ظرفیت مازاد جهانی دانست.
بر اساس گزارش OECD، ظرفیت مازاد جهانی فولاد در سال گذشته به ۶۰۰ میلیون تن رسید و پیشبینی میشود این میزان تا سال ۲۰۲۷ به ۷۲۱ میلیون تن افزایش یابد. بریتانیا نیز در حال آمادهسازی طرحهای تعرفهای جدید خود است، زیرا بسته فعلی «اقدامات حفاظتی» این کشور در ژوئن ۲۰۲۶ منقضی میشود.
