بحران خاموش بازار کار آمریکا؛ چرا میلیون‌ها نفر دیگر کار نمی‌کنند؟

خروج نیروی کار از بازار کار همچنان ادامه دارد.

با وجود نقاط قوت فراوان اقتصاد آمریکا، این نمودار یکی از نگران‌کننده‌ترین شاخص‌های آن را نشان می‌دهد.

نرخ مشارکت نیروی کار آمریکا در ماه ژوئن 0.3 واحد درصد دیگر کاهش یافت و به 61.5 درصد رسید. اگر دوره همه‌گیری کرونا را کنار بگذاریم، این پایین‌ترین سطح از سال 1976 تاکنون است؛ دورانی که هنوز حضور زنان در بازار کار به سطح کنونی نرسیده بود.

برای درک بهتر ابعاد این موضوع، اگر نرخ مشارکت نیروی کار همچنان در سطوح سال 2000 باقی مانده بود، امروز حدود 15 میلیون نفر دیگر در آمریکا شاغل بودند و درآمد کسب می‌کردند.

حدود دو سوم این کاهش را می‌توان با روند سالمندی جمعیت توضیح داد. نرخ مشارکت افراد در سنین اصلی اشتغال (25 تا 54 سال) حدود 84 درصد است، اما این نرخ برای افراد 55 سال و بالاتر تا ماه مه 2026 به 37.1 درصد کاهش یافته است. نسل موسوم به «بیبی‌بومر (BabyBoomer)» از سال 2001 وارد گروه سنی بالای 55 سال شد و از سال 2011 نیز وارد گروه سنی بالای 65 سال شد؛ تقریباً همان دوره‌ای که روند نزولی این نمودار شتاب گرفت.

عامل مهم دیگر، کاهش مشارکت جوانان 16 تا 24 ساله در بازار کار است. برخلاف نسل‌های گذشته، بسیاری از جوانان تجربه کاری کمتری کسب می‌کنند. نرخ مشارکت این گروه از حدود 66 درصد در سال 2000 به محدوده 50 درصدی کاهش یافته است. افزایش ثبت‌نام در دانشگاه‌ها و رشد نیاز به مدارک تحصیلی بالاتر برای استخدام، از مهم‌ترین دلایل این روند به شمار می‌روند.

عامل سوم که حدود 0.5 واحد درصد از این افت را توضیح می‌دهد، کاهش مشارکت مردان در سنین اصلی اشتغال است. این نرخ از 91.5 درصد در سال 2000 به حدود 89 درصد رسیده است. دلایل این موضوع به‌خوبی شناخته شده‌اند؛ از جمله سقوط اشتغال در بخش تولید و شوک ناشی از رقابت با چین که بیشترین آسیب را به مردان کم‌مهارت وارد کرد. همچنین احتمال می‌رود برخی از جوانانی که از طریق فناوری و ارزهای دیجیتال به ثروت رسیده‌اند، زودتر از بازار کار خارج شده باشند.

روند قابل‌توجه دیگر، پایین بودن نرخ مشارکت زنان در سنین اصلی اشتغال در آمریکا نسبت به سایر کشورها است. این نرخ پس از همه‌گیری ویروس کرونا به اوج 78 درصد رسید، اما همچنان حدود 5 واحد درصد پایین‌تر از کانادا قرار دارد. دیدگاه رایج این است که هزینه بالای نگهداری از کودکان عامل اصلی این اختلاف است و شواهد قابل‌توجهی نیز از این فرضیه حمایت می‌کند. با این حال، سطح بالاتر ثروت در آمریکا نیز ممکن است باعث شده باشد بخشی از مادران خانواده‌های مرفه‌تر خارج از بازار کار باقی بمانند.

در چشم‌انداز آینده نیز وضعیت چندان امیدوارکننده نیست. اداره آمار کار آمریکا (BLS) پیش‌بینی می‌کند نرخ مشارکت نیروی کار تا سال 2034 به 61.1 درصد کاهش یابد. با توجه به اینکه این نرخ اکنون به 61.5 درصد رسیده، فاصله تا آن پیش‌بینی تنها 0.4 واحد درصد است و حتی ممکن است این برآورد خوش‌بینانه باشد. اگر نرخ مشارکت وارد محدوده 50 درصدی شود، به این معنا خواهد بود که بیش از چهار نفر از هر 10 آمریکایی در بازار کار حضور نخواهند داشت.